Iako se manjak željeza može javiti kod bilo koga, postoje određene skupine koje su pod povećanim rizikom: žene reproduktivne dobi (posebno one s obilnim menstruacijama), trudnice, dojilje, djeca u razvoju, adolescenti i starije osobe.
Sportaši, osobito trkači, također su podložni većem gubitku željeza zbog mikropovreda crvenih krvnih stanica tijekom napora. Osobe koje slijede vegetarijansku ili vegansku prehranu moraju pažljivije planirati unos jer biljni izvori željeza zahtijevaju dodatne nutrijente za učinkovitu apsorpciju.
Umjesto preventivnog uzimanja dodataka, preporučuje se redovita provjera krvne slike i savjetovanje s nutricionistom. Većina rizika može se kontrolirati pravilnim izborom hrane, bez nepotrebnog korištenja pripravaka.
Kroz svijest o vlastitom zdravstvenom statusu i prehrambenim potrebama, moguće je izbjeći i blagi deficit željeza – uz zdravlje kao krajnji cilj.